寻找楼兰王国 插图本

楼兰是汉代西域三十六国之一，公元前77年从罗布泊北岸迁都鄯善河（今新疆车尔臣河）流域，而更名鄯善。东汉末年，鄯善统一塔里木盆地东部诸国，公元5世纪灭于北方游牧人高车。辉煌一时的楼兰古国从此消失，只是作为历史典故，偶为文人骚客在诗歌中引用。1900年，斯文·赫定闯入罗布荒漠，意外发现楼兰佛寺废墟；翌年，这位瑞典探险家重访楼兰，发现了这所佛寺废墟东面的楼兰古城，并从中发掘出大批魏晋木简残纸、犍陀罗佛教艺术品。从此，楼兰及其鄯善王国境内诸多古城，成了中亚著名考古圣地。