龙、船、水与端午竞渡

龙舟文化原是东亚农耕社会的产物，源自古老的龙神信仰，后来发展为祭祀权与皇权的象征。在历史发展长河中，伴随着华夏民族的迁移、经贸的发展以及战乱等因素，龙舟文化被传播至更加广泛的地区，因而具有历史、政治、宗教、民族、国际文化等特性。中国古代所发展的龙舟文化以龙舟竞赛为主要表现形式，因具有祈雨除厄的仪式而深受重视。端午祭龙日赛龙舟始于屈原时代，之后各种民营、官营龙舟竞渡几经中国改朝换代而不断地上演，清代一度达到鼎盛。在清王朝时期的台湾，龙舟竞渡的主要参与者是台湾的农民、渔民和商人，他们都是台湾经济的建设与发展者。换句话说，端午造龙船、赛龙舟、组织龙船会以及事前进行的竞赛练习、准备祭龙王的仪式等，都属于经济投资，带动了周边的商业发展，招来观光热潮，形成地方集团经济圈。作者主张祭龙竞渡的演变与龙神信仰的宗教意识继续延续，龙舟竞渡产生的经济效应和社会功能密切相关，认为清朝海航贸易与物物交换的发达，使得台湾地区这一海上丝绸之路的必经之地作为龙神信仰之路、守护海上贸易及通商达成之地而备受重视。