西潮与新潮

本书含《西潮》、《新潮》两书及“附录”。《西潮》记录了1842年至1941年中国的百年历史，前半段是作者“亲闻”的，后半段是作者“亲历”的。作者利用抗战期间躲空袭的“闲暇”，在没有灯光，没有桌椅的防空洞里，用随身携带的铅笔好硬面笔记本，写成这样的一部“自传”。这部书被作者视为“有点像自传，有点像回忆录，也有点像近代史”。这部名为《西潮》的“自传”，是讲外来文化对于中国的影响。作者还计划写一部《西潮》，讲中国文化在外来文化影响下所发生的种种变化。在作者的计划中，《新潮》比《西潮》更重要。可惜仅仅开了个头，作者就病逝了。但该书的引言知名了这本书的目标：“这本书里要讲的是一个人、一个民族、一个时代的经验……”