佛经故事 插图本

佛经在漫长的传播过程中，为了强化传播效果，扩大读者面，往往利用浅显易懂、生动有趣的文学形式来展示其深奥的教义。有的把民间故事加以改编，融入佛学概念，以起到“寓教于乐”的独特效果。释迦牟尼本人是位杰出的宗教家、宣传家和教育家，非常有文学才能。他悟道后的第一批弟子只有五人，他不懈地宣传，努力扩大影响，组织起人数众多的教团。教团的成员有王族、波罗门及其他外道，这些是有教养的阶层；另外有下层社会的劳者，甚至乞丐、妓女。