红字

海丝特·白兰是一个善良、美丽的英国姑娘，不幸嫁给了一个畸形、伪善的老人而断送了青春。故事开始的两年前，她由阿姆斯特丹移居马塞诸塞州的波士顿。途中，她的丈夫被掳失踪，在寡居生活中，海丝特·白兰与牧师丁梅斯代尔相爱并生下一女。事发后，政教合一的加尔文教政权将她作为训诫罪恶的一个标本，罚她胸戴红A字（即英文通奸Adultery一词的第一个字母）忍辱含垢度过一生。小说通过一个受不合理婚姻束缚的少妇海丝特·白兰因犯"通奸"罪被监禁、示众和长期隔离的故事，暴露了政教合一体制统治下殖民地社会的冷酷虚伪，探讨了有关罪恶和人性的道德、哲理问题。